关于蒙汗药的描写在著名的古典小说《水浒》中多次记载，《水浒》中蒙汗药最淋漓尽致的发挥当属“智取生辰纲”这场戏。杨志、军汉、都管等众人在黄泥冈吃了晁天王等人卖的药酒之后，一觉从日色当午“直到二更，方才得醒”。而他们所押送的生辰纲早被取了个干净。看来，蒙汗药往往是与酒搭配使用的，自古英雄有哪个不好酒？却往往因为这酒误了大事，把蒙汗药下到酒中催人服下，当真是难倒英雄的绝妙计策了。
透过传说的迷雾，我们大致可以将蒙汗药的特点做如下总结：首先，该药药性极强，人服用后可迅速导致昏迷，经过一段时间后方有苏醒的可能。这中间有何事发生，则浑然不觉；其次，该药能够溶于酒水之中，下了药的酒往往颜色发浑，味道也变苦，因此只要有经验，警惕性高，人是可以发现的；最后，根据传说和小说中记载，和很多著名毒药一样，蒙汗药是有解药的。用冷水喷面或强灌特制的药汤，就能使人体内的药性很快散去，苏醒过来。
说来说去，蒙汗药当真是神奇啊，不禁让人浮想联翩，感叹大千世界，无奇不有。然而，这终究是传说与文学的描述，以科学的角度来考量蒙汗药，人们不禁要问：真的有如此神奇的药剂存在吗？若有，它的药物成分应是什么呢？
其实，我们可以从中医那里找到一些破解蒙汗药成分的线索。我国传统医学很早就在使用与传说中的蒙汗药药性相似的麻药来治病救人了。史籍中关于使用麻药的记载，首推东汉三国时期的神医华佗和他著名的“麻沸散”。可见，在外科手术前服用麻沸散，病人能迅速昏睡，且疼痛全无，即使开膛破肚也不会知觉。由此我们不难发现麻沸散与蒙汗药之间实在有殊途同归之妙。
蒙汗药的主要成分即为洋金花。拨开迷雾见青天，徘徊于传说与科学之间的蒙汗药不仅的确存在，而且其神奇功效也绝非杜撰。我们在惊叹祖国医学宝库所藏丰富之余，也不禁对历史上诸如“白展堂”、“楚留香”之类的“盗圣”、“盗帅”们唏嘘不已。中国传统文化的耐人玩味之处不就在于此吗？